Das Wort „palliativ“ leitet sich vom lateinischen Wort „pallium“ = Mantel ab, der sich schützend um den Patienten legt. Unheilbar erkrankte Menschen benötigen eine umfassende, ganzheitliche und individuelle Fürsorge. Dabei steht die Autonomie des Patienten im Vordergrund. „Diese umfassende und fürsorgliche Betreuung soll geschehen durch das rechtzeitige Vorbeugen und Lindern von Schmerzen und anderen belastenden krankheitsbedingten Beschwerden. Dazu gehört auch das frühzeitige und sorgfältige Wahrnehmen und Berücksichtigen der Kernbedürfnisse und Kernprobleme der Betroffenen wie deren Angehörigen im biologischen, seelischgeistigen, sozialen und kulturellen Bereich.“ (Auszug aus der
Definition „Palliative Care“ der Weltgesundheitsorganisation – WHO, angepasst im Jahr 2002)
Während des stationären Aufenthaltes soll die Lebensqualität verbessert werden. In der Therapie
ist die Symptomkontrolle bei Atemnot, Schmerzen, Müdigkeitssyndrom, Angst, Depressionen etc. von
zentraler Bedeutung.